Что такое GPS? GPS - Global Positioning System – то есть Глобальная Система Позиционирования – это американский аналог нашего ГЛОНАССа, т.е. изначально планировалась как система для определения точного местонахождения объекта в военных целях (Navstar, 1978). Эта система состоит из нескольких десятков искусственных спутников Земли, покрывающих своими сигналами практически всю поверхность планеты, и неограниченного количества GPS-приемников. 

Сама идея достаточно проста (на уровне школьной геометрии): каждый спутник охватывает свой участок планеты, GPS-приемник принимает сигнал минимум от трех из них и на основании временных задержек прохождения сигнала со спутника до приемника определяет собственные координаты. Наличие специальной программы преобразования географических координат в приемнике дает возможность пользователю посмотреть свое местоположение на карте местности. Точность определения местонахождения определяется именно этой программой – т.е. насколько точно она перенесет географические координаты на план местности, заложенный в ее памяти. Первые GPS-навигаторы показывали только географические координаты, сейчас они совмещены с планом местности.